水
非常规油气开发在开采过程中需要大量的水。2019年,压裂作业人员平均每口井使用1400万加仑的水,单口井的最大用水量达到3900万加仑。在被泵入地下“压裂”油气井后,水被称为“返排”,包括自然产生的地下盐水(含有危险水平的辐射、重金属和其他污染物)与泵入井中的压裂化学物质淡水混合在一起。水力压裂过程中使用的化学物质是已知的致癌物,而其他化学物质则完全保密,甚至对雇佣使用添加剂的现场人员也是如此。
返排通过注入地下井、水处理厂或露天坑进行处理。每一种处理方法都存在巨大的风险,如饮用水水源污染、淡水污染、地下注入时诱发地震活动、人体暴露于放射性物质,以及运输采出水所需的交通增加。有时,采出水会经过处理,去除一些压裂化学物质,并在压裂过程中重复使用,但由于淡水的获取成本较低,这只占压裂水的一部分。
令人震惊的是,一些州允许对压裂废水进行处理,并将其用于农业用途、道路铺设或用于池盐等产品的商业销售,这增加了有毒化学物质的暴露途径。
在下面的FracTracker文章和地图中深入探讨这些问题。